长阳发现5.18亿年前清江生物群

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“前期生命是如何起源的？‘寒武纪大迸发’的奥秘是什么？”西北大学前期生命与环境立异研讨团队张兴亮教授、傅东静副教授等人历时12年在清江沿线科考踏勘，3月22日在国际最威望的《科学》杂志正式宣布论文，初次向全世界公布他们的研讨成果：宜昌长阳区域发现了距今5.18亿年的寒武纪特异埋藏软躯体化石库——清江生物群。
科考队发现古生物化石
“寒武纪生命大迸发”被称为古生物学和地质学“悬案”，在不到地球历史百分之一的时间里，诞生了绝大多数动物门类，曾令提出生物进化论学说的达尔文感到困惑。
自1909年以来，跟着加拿大布尔吉斯生物群、中国云南澄江生物群等布尔吉斯页岩型化石库相继被发现，为研讨“寒武纪生命大迸发”之谜提供了科学依据。
长阳地处鄂西南山区，位于长江和清江中下游，寒武纪地质层散布广泛。说起12年前发现古生物化石的过程，论文榜首作者傅东静副教授深有慨叹。那是2007年暑假，25岁的博士傅东静跟跟着张兴亮教授带领的野外踏勘队到长阳区域进行科考。“咱们每天背着干粮和地质锤在完全没有路的山里兜兜转转20多里，连续找了十几天。”傅东静说，那天除了一些壳体化石和海绵之外，并没有什么大的收成。那天已近傍晚，预备收工，团队一行沿着丹水河边走，张兴亮垂头一看，说“这石头多好啊，敲一敲再回吧！”咱们像平常相同，取出地质锤叮叮哐哐地敲。很快，张兴亮找到了拇指长的半只虫化石——林乔利虫。
张兴亮教授回忆，那个地方水把岩石冲刷得非常洁净，岩石的结构结构、沉积结构非常清晰，能够看到一层淡色一层黑色。依据他多年研讨寒武纪软躯体化石的经验，其时判别这种岩石一定能够保存软躯体化石。
12年在山间水边科考
随后的12年里，西北大学前期生命与环境立异研讨团队长时间坚持野外发掘和室内研讨，每年都来到长阳，最终对清江生物群形成了开始研讨成果。科考的过程不亚于在一大片麦田里找甲虫，张兴亮、傅东静和团队里一届又一届的硕博士生用12年的时间在5亿年前的“大海”里，找出了20000多只“虫子”。“工人用撬杠撬出来1立方米大小的石头，咱们就用地质锤顺着页岩的层面劈，一边劈一边看，找到虫子就整理、编号、打包，背出山、带回实验室。然后把每一块整理、评论、判定、分类、记载。
在位于长阳丹水河附近的团队作业室里，记者通过显微镜放大后的相片，看到了距今5.18亿年前的海洋世界——有的像水母，像海虾，像蠕虫，或许像西瓜，像花朵……千奇百怪，美不胜收。有的甚至连触角和腹部的纹理都清晰可见，绘声绘色。
半数标本为全新属种
据介绍，此次发现的清江生物群，在4351件化石标本中，已分类判定出109个属，其中53%为此前从未有过记载的全新属种。“咱们仅仅掀开了冰山奥秘的一角，后续或许还需要几十年，甚至几代人的研讨。”张兴亮说，他们将通过对清江生物群的研讨，进而探究5.18亿年前更多的未知奥秘。